L’histoire de l’Institut français d’Athènes depuis sa fondation en 1915 jusqu’en 1961, année du départ de son directeur charismatique, Octave Merlier, et l’émergence d’une série de questions qui ont façonné l’histoire des relations gréco-françaises au cours de la même période et qui font l’objet du livre « L’Institut français d’Athènes 1915-1961. La pérennité des relations culturelles gréco-françaises » de Nicolas Manitakis, professeur associé au département de langue et littérature françaises de l’Université d’Athènes, et qui sera présenté le mercredi 10 mai à 18h00 dans la salle Allatini-Dassault de l’Institut français de Thessalonique en partenariat avec l’Association des anciens élèves et amis de l’Institut français de Thessalonique, Nouvelle Amicale et l’Association des professeurs de langue et littérature françaises A.P.L.F. – D.U.
Intervenants:
Antonis Kotidis, professeur émérite d’histoire de l’art au département d’histoire et d’archéologie de l’université Aristote de Thessalonique,
Maria Kavala, professeure assistante d’histoire contemporaine au département de sciences politiques de l’université Aristote de Thessalonique
Christina Hadjipanteli, professeure de français.
Moderatrice: Chrysanthi Inahoglou, ancienne conseillère scolaire des professeurs de français et secrétaire générale de l’Association des anciens élèves et amis de l’Institut français de Thessalonique, Nouvelle Amicale.
Dans le livre, publié par les Editions Asini, l’auteur explique comment l’institut français d’Athènes est devenu un centre majeur pour l’apprentissage du français, avec des milliers d’étudiants et des dizaines d’antennes, tout en devenant un canal important de diffusion de la production intellectuelle et culturelle française dans le pays, grâce à une série d’événements réussis et très médiatisés. Ces événements comprenaient, entre autres, l’organisation de conférences avec d’importants représentants de la littérature française, tels que Paul Eluard, Albert Camus et Michel Butor, et d’expositions d’art présentant des œuvres d’artistes français contemporains tels que Picasso, Léger et d’autres. Sous l’impulsion des célèbres philhellènes Octave Melier et Roger Milliex, l’Institut français d’Athènes s’est trouvé au cœur de la vie intellectuelle et artistique de la capitale grecque, développant des liens étroits avec des intellectuels et des artistes tels que Ellie Alexiou, Yannis Gaitis, Odysseas Elytis, Nikos Kazantzakis, Georges Theotokas, Nikos Poulantzas, Georges Sevastikoglou, Georges Seferis, Dido Sotiriou, Yannis Tsarouchis et bien d’autres.
L’étude de l’histoire de l’Institut français d’Athènes permet également de mettre en lumière des questions telles que l’usage répandu de la langue française avant la guerre, les habitudes françaises de la bourgeoisie grecque, la rivalité linguistique et culturelle des grandes puissances, l’émergence de la diplomatie culturelle française, la « démocratisation » de l’apprentissage de la langue française et la transition après la guerre de l’hégémonie linguistique française à l’hégémonie linguistique anglo-américaine.
À l’occasion de la présentation du livre à Thessalonique, M. Manitakis évoquera également la création de son institut français après la Seconde Guerre mondiale, lorsque l’École française, qui y fonctionnait depuis 1906, a vu un nombre important de ses élèves disparaître et que le moment fut jugé opportun pour créer un centre culturel français dans cette ville traditionnellement francophone qu’est Thessalonique.
Qui est Nicholas Manitakis ?
Nicholas Manitakis est professeur associé au département de langue et littérature françaises de l’Université d’Athènes. Il est titulaire d’un diplôme en histoire du département d’histoire de l’Université Aristote de Thessalonique et d’un doctorat en histoire de l’Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales de Paris. Il est spécialisé, entre autres, dans l’histoire des relations gréco-françaises, la diplomatie culturelle et la migration étudiantes.
Il a publié des articles dans des revues historiques prestigieuses et certains chapitres dans des éditions à la fois en français, en anglais et en grec. Il a co-organisé des ateliers et des conférences internationales en collaboration avec des institutions académiques étrangères et grecques, telles que le C.N.R.S. (France), l’Ecole Française d’Athènes, l’Ecole Normale Supérieure, l’Université de Tours, l’Institut Hollandais d’Athènes, l’Institut Norvégien d’Athènes, l’Institut Danois d’Athènes, la Fondation Nationale de la Recherche, l’Université de Crète, etc. Il a coédité des volumes collectifs en français et en grec dans le domaine de l’histoire européenne et grecque.
